Но завести дома мини-копию ежа, содержать которого одно удовольствие, вполне реально – африканские ежи. Это искусственно выведенный вид специально для домашнего содержания. Они не метят территорию, практически не пахнут и чрезвычайно дружелюбно себя ведут. С каждым годом поклонников у ручных зверьков становится больше.
Наталья Дорогова – единственный в Оренбурге заводчик африканских ежей. Больше года назад в её доме появились три колючих питомца на радость детям. Позже разведение ежей стало профессиональным хобби.
– Однажды мы что-то смотрели с сыном в Интернете и увидели фотографию маленького ёжика на руках. Нам он так понравился, что мы решили завести такого себе. Изучили информацию, долго выбирали и заказали из другого города, так как в Оренбурге таких ежей не было. Заказали мальчика и двух девочек, чтобы ему не было скучно. Но, как оказалось потом, ежи не терпят компании. Каждому нужна отдельная клетка.
И вот из Липецка приезжают три зверька. Мы долго умилялись, сюсюкались, каждый вечер играли с ними. Сначала непривычно было, питомец необычный, тем более что бодрствуют они вечером и ночью. Но, с другой стороны, очень удобно: днём, пока все на работе, в садиках и школах, они спят.
А потом захотелось ёжиков других окрасов. Они все такие разные. К тому времени девочки начали плодиться, и я стала продавать ежат.
Тогда и решила, что у меня будет свой питомник. Сделала красивые родословные, создала группу, сайт. Потом ещё приехали ёжики из Москвы, Ейска. Сейчас у меня шесть взрослых особей, а детёнышей я продаю.

– Ежата рождаются – и их сразу покупают?
– Бронируют ещё до их рождения. Затем через две недели я показываю фотографии малышей покупателям, и они выбирают.
В Оренбурге покупают очень мало. Во-первых, они недешёвые – от пяти тысяч рублей и выше в зависимости от окраса. В других городах это нормальные цены, у нас считают, что дорого.
Во-вторых, про них знают очень мало. Обычно реагируют так: «Что? Ежи? Вы их ещё и продаёте? С ума сошли?».
Покупают в основном люди из других городов. Куда только мои ежи не отправлялись: Челябинск, Самара, Тольятти, Екатеринбург, Казань, Уфа.

– Наталья, расскажите об условиях содержания африканских ёжиков.
– Нужны большие клетки, в них обязательно должен быть домик, который можно купить или построить самим, поилка, кормушка, лоток с наполнителем. В домике мягкая ткань, можно вместо неё опилки. Они очень чистоплотные, ходят только в лоток, причём ещё и закапывают за собой.
Обязательно должно быть в клетке колесо, но не развлечения ради, это физиологическая необходимость. Бег им нужен. Во-первых, чтобы не жиреть, а во-вторых, чтобы не начались проблемы с кишечником. Так как перистальтика кишечника у них связана с бегом.
Маленькие ежи себя сначала не контролируют, поэтому колесо нужно мыть утром каждый день. А некоторые взрослые настолько чистоплотны, что колесо я не мою совсем. Во всей клетке можно убираться раз в неделю. Самих ёжиков купать не надо, только если совсем перепачкаются, тогда тёплой водой без моющих средств.
Есть ещё один нюанс – ежам нельзя сетчатые колёса, которые продаются в магазинах. Должна быть сплошная поверхность. Очень тяжело такие найти и с правильным диаметром –
около 30 сантиметров.
Поэтому мы делаем сами. Подбирается специальная пластиковая посуда подходящего размера, вставляется подшипник, стойка. Можно заказать, люди также сами делают и выставляют на продажу.
Ежи переносят жару, но не переносят холод и сквозняки. На балконе их содержать, например, нельзя. При смене сезона, когда ещё не включили отопление, а на улице холодно, лучше поставить обогреватель или как-то утеплять. Так как они могут впасть в спячку, что для них противоестественно. Они могут потом просто не проснуться.

– А чем их кормить? Есть какие-то особенности?
– Основное питание – это сухой кошачий корм премиум-класса, корм дорогой, хороший. Чем попало и дешёвым кормить нельзя. Ёжики долго не проживут. Помимо этого натуральные продукты: мясо куриное, индейка, сердечки, яйца перепелиные сырые, которые они съедают вместе со скорлупой. Насекомых очень желательно, я выписываю их из Перми. Сразу беру много, замораживаю и постепенно скармливаю.

– В холодильнике держите? Никто из семьи не против?
– Нет, все привыкли уже и относятся к этому нормально.

– Африканские такие же шумные, как и лесные?
– Нет! Сами ёжики не издают никаких звуков. Только когда самец ухаживает за самочкой – пищит. И пищат маленькие детишки. И всё. Топота тоже нет. Лапки у них устроены по-другому, не как у лесных ежей. У них как у хомячков – маленькие и мягкие.

– Вы их выпускаете побегать на воле?
– Ради развлечения только, если мы хотим поиграть, посмотреть, но для них нет в этом острой необходимости. И когда выпускаем, надо следить, иначе залезут куда-нибудь и не смогут вылезти. Иногда берём их на дачу, дорогу переносят они хорошо, а там выпускаем на травку. Опять же под присмотром. Здесь ещё важно, чтобы место выгула не было обработано пестицидами и чтобы там не выгуливали кошек и собак.

– Сколько ёжики могут обходиться без помощи человека?
– Можно оставить их на три-четыре дня, предварительно насыпав полные кормушки еды и наполнив поилки.

– Часто ли они болеют?
– Если они от генетически здоровых родителей, если нет врождённых заболеваний, то они ничем не болеют. Если и случается что-то, то от неправильного питания и содержания.

– Какие из ежей самые редкие?
– Африканские различаются по окрасу, которых очень много, как и подтернов – дополнительной разновидности каждого окраса.
Самый редкий окрас – чёрный. В России таких практически нет. Два питомника буквально несколько месяцев назад завезли из Германии чёрных ежей, ещё не расплодили, но уже заявленная цена на ежат составляет 20 тысяч рублей.
Базовые окрасы – серый, шоколадный, корица, цинакот, коричневый, шампань, априкот и альбинос. Бывает, что по основному окрасу идут белые пятна, это называется пинто.

– Скажите, кому можно заводить этих питомцев, а кому не стоит даже браться?
– Не стоит заводить для совсем маленьких детей, которые не понимают, как его брать на руки. Они могут уколоться, уронить его, навредить себе и ежу.

– Что для Вас питомник – работа или любимое дело?
– Прибыль это не приносит, всё, что на ежах зарабатывается, на них же и тратится. Это любимое увлечение.