Глубокий тыл
Оренбуржье встретило войну с изменённым названием, в конце 1938 года регион переименовали в Чкаловскую область, а Оренбург – в Чкалов. Город в годы войны оказался в глубоком тылу. В Чкалов, население которого до войны составляло чуть более 170 тысяч человек, хлынул поток эвакуированных. На 20 сентября 1941 года в Чкалове разместилось свыше 20 тысяч эвакуированных, а к маю 1942 года их число достигло 75 тысяч.
В начале войны в наш город прибыли десятки промышленных предприятий. В 1941 – 1945 годах регион принял около 90 различных предприятий (из них 30 – союзного значения), среди которых такие заводы, как Тульский оружейный, «Автозапчасть» из Одессы, Ленинградский авиационный завод № 47. На основе четырёх фабрик, прибывших из Москвы и других городов, был создан шёлкоткацкий комбинат, ставший базой для производства парашютов.
Переброшенные заводы из центральной части страны размещались не только в Чкалове (Оренбурге). Местом дислокации эвакуированных предприятий стали Орск, Бузулук, Медногорск, Саракташ, Соль-Илецк. Местные предприятия области в сжатый срок перестроились на выпуск продукции для фронта. Быстрая перестройка промышленности и налаживание производства на эвакуированных предприятиях, объём валовой продукции промышленности в 1941 году по сравнению с 1940 годом увеличился на 47,6 процента. В военный период труженики тыловой области произвели 1150 самолётов, три бронепоезда, 17,5 тыс. пулемётов, 507,7 тыс. винтовок, 741 млн патронов, миллионы снарядов, гранат, мин, 330 тыс. шинелей, 311 тыс. пар валенок, 23,5 тыс. кавалерийских сёдел и много другой необходимой продукции.
Руководство страны высоко оценило трудовые подвиги оренбуржцев. Так, в 1944 году коллектив Орского мясокомбината был награждён орденом Трудового Красного Знамени, а Орского механического завода – орденом Ленина. За годы войны переходящее Красное Знамя Центрального Комитета партии, Государственного Комитета Обороны и ВЦСПС коллектив Южно-Уральского никелевого комбината завоёвывал 17 раз, а Оренбургского завода «Автозапчасть» – 14 раз. Коллективам Орского мясокомбината, Южно-Уральского никелькомбината и треста «Бугурусланнефть» эти знамёна были переданы на вечное хранение.
Огромный вклад в общую победу был и со стороны сельских тружеников той поры. В условиях военного лихолетья Оренбуржье сдало государству 124 млн пудов зерна, 6,2 млн пудов мяса и иной сельскохозяйственной продукции. Стоит отметить, что знаменитый пуховязальный промысел не остался в стороне от фронтовых потребностей. И хотя нет информации о том, что Оренбургская пуховязальная фабрика в промышленных масштабах поставляла на фронт свои изделия, но можно с уверенностью сказать, что в небольших посылках, которые отправляли защитникам Родины матери и жёны, оставшиеся в тылу, очень часто можно было найти вязаные носки и перчатки именно из оренбургского пуха.
За всем этим – героический, самоотверженный труд стариков, женщин и подростков, заменивших ушедших на фронт мужчин.

Госпитали в городе
Оренбуржье стало местом дисклокации многочисленных госпиталей, в нашем регионе было размещено 75 госпиталей. С самого начала боевых действий к нам потянулись эшелоны с ранеными. Эвакогоспитали развернули как подвижные полевые, так и стационарные. Под медучреждения были отданы лучшие здания – здания школ.
В наш город был эвакуирован Харьковский медицинский институт. Учебное заведение стало базой не только для подготовки медицинских кадров, но и внедрения в лечебную, хирургическую практику всего нового, передового, что было в то время в медицинской науке.
За весь военный период в госпитали Чкалова поступило 28 095 раненых и больных, из них только так называемых носилочных 17 000. Оренбургский военный госпиталь с началом войны был доразвёрнут до 1200 коек. В отдельные месяцы количество раненых и больных доходило до 1400 человек. За четыре года войны через сортировочный блок госпиталя прошло более 26 тыс. раненых и больных, выписано из госпиталя 20 тыс. воинов, более 80% вернулись в строй. Медицинские работники Оренбургского госпиталя собрали и сдали в фонд обороны свыше 200 тыс. рублей. За это коллектив был удостоен благодарности Верховного Главнокомандующего И.В. Сталина.

Наши на фронте
Боевые действия, который шли в западной части страны, требовали пополнения подразделений армии солдатами. Наиболее остро стоял вопрос с командирскими кадрами. В областном центре до войны было несколько военных училищ. К действующим добавились новые, например, танковое и пулемётное. Учёба в училищах шла по 10 – 12 часов в сутки. Через 6 – 9 месяцев – выпуск, на фронт. Город оделся в шинели. Полигонами служили Зауральная роща, Ситцовка, Карачи, Меновой двор. Остатки окопов в Зауральной роще сохранились до наших дней.
С первых дней войны добровольно ушло на фронт около 25 тыс. чкаловцев. К сентябрю 1941 г. добровольно вступили в ряды народного ополчения более 70 тыс. жителей области. Из оренбуржцев были сформированы 15 дивизий и одна бригада, среди них 8-я (11) Гвардейская, Ровенская ордена Суворова казачья кавалерийская, 13-я Гвардейская, которой командовал А.И. Родимцев, 91-я кавалерийская, 133-я, 193-я Днепропетровская Краснознамённая, 194-я, 195-я Новомосковская ордена Красного Знамени, 200-я, 206-я,
211-я, 348-я Бобруйская ордена Красного Знамени, ордена Кутузова II степени, 352-я, 356-я, 358-я, 360-я Невельская ордена Красного Знамени, 21-я (10) мотострелковая Краснознамённая орденов Суворова и Богдана Хмельницкого механизированная бригада. Всего, по неполным данным, ушли на фронт более 410 тыс. сынов и дочерей нашего края, около 187 тыс. из них пали в боях с фашизмом.
Под Сталинградом храбро сражались корпуса и дивизии под командованием уроженцев Оренбуржья дважды Героя Советского Союза генерал-майора Александра Родимцева и Героя Советского Союза Виктора Обухова.
Золотыми буквами в историю Сопротивления вписаны имена представителей нашей области Федора Полетаева, Василия Войченко, Якова Гордиенко, Семена Сапожникова.
Наш край никогда не забудет Римму Шершневу, предвосхитившую подвиг Александра Матросова, которая уходила на фронт из Новосергиевского района Чкаловской области.
Достойно руководил партизанским соединением на территории Белоруссии Герой Советского Союза, уроженец Октябрьского района Оренбуржья Григорий Линьков. На весь мир стало известно имя автора «Моабитской тетради», татарского поэта, Героя Советского Союза Мусы Джалиля – уроженца Шарлыкского района Оренбургской области.
Таким образом, за годы войны звания Героя Советского Союза были удостоены 235 оренбуржцев, 43 стали полными кавалерами ордена Славы, свыше 55 тысяч награждены боевыми орденами и медалями. Не вернулись с полей сражений более 185 тысяч человек. Их подвиги увековечены в названиях улиц, обелисках и памятниках, мемориальных плитах, установленных в городах и районах области

При подготовке материала использована информация из архивных данных, а также источников, находящихся в открытом доступе.