В течение сорока дней святая Православная Церковь готовила постом и молитвою своих чад к величайшему и спасительному празднику Рождества Христова. По словам великого учителя Православной Церкви святителя Иоанна Златоуста: "Настает праздник, важнейший из всех: кто назовет его началом всех праздников, тот никак не погрешит. Что же это за праздник?

Рождество Христово по плоти: в нем имеют начало и основание свое день Богоявления и Пасха, Вознесение Господне и Пятидесятница. Если бы Христос не родился по плоти, то и не крестился бы, а потому не было бы Пасхи; не послал бы Святого Духа, и посему не было бы Пятидесятницы. Итак от праздника Рождества Христова произошли наши праздники, как из источника различные потоки..." Наверное, поэтому никакой другой праздник не имеет столь пышных и радостных мероприятий. Не стал исключением и нынешний праздник Рождества на оренбургской земле.

Начались праздничные торжества, посвященные Рождению Богомладенца, в храмах Оренбурга еще вечером со службы, называемой Великим Повечерием, с Утренней. По древнему русскому православному устою, в некоторых храмах служба шла, как и на Пасху, всю ночь. В Никольском кафедральном соборе вторую Божественную Литургию совершил Высокопреосвященнейший митрополит Оренбургский и Бузулукский Леонтий при многочисленном сослужении духовенства. После прочтения Евангелия, повествующего о Знаменательном Событии, настоятель Никольского кафедрального собора митрофорный протоиерей Василий (Лищенюк) зачитал молящимся Рождественское послание Патриарха Московского и всея Руси Алексия II архипастырям, пастырям, монашествующим и всем верным чадам Русской Православной Церкви. После Литургии Его Высокопреосвященство Владыка Леонтий поздравил собравшихся с праздником: "Мир вам дальним и ближним, мои дорогие оренбуржцы. Сегодня праздник великий и события его сопровождают великия, так земля приносит вертеп, вертеп приносит ясли, ангелы приносят пение, пастыри смиряют, то есть проповедуют о Христе, рождшемся Богомладенце, с Востока идут мудрецы с богатыми дарами, несут злато, ливан и смирну. Золото, как Царю царствующих, Господу, ливан, как Первосвященнику, прошедшему небеса, и смирну, как мертвецу, ибо Иисусу рождщемуся надлежало закончить Свою земную жизнь на Голгофском Кресте, пролить Кровь за спасение всего мира. Торжественно звучат песнопения в наших православных храмах в день Рождества Христова. Все мы радуемся и ликуем, что достигли этого великого торжества вместе со всею Церковью. Несите в свои дома из храма мир, любовь, согласие, взаимопонимание, терпение друг к другу, чтобы таким образом исполнили закон Христов. С праздником Рождества Христова, мои дорогие оренбуржцы, здоровья вам телесного, душевного мира, успехов в личной жизни и служебной деятельности! Да сохранит вас Христос Бог Своею Божественною благодатию всегда ныне и присно и во веки веков!".

В этот же день Владыка поздравил по телевидению жителей благословенного Оренбургского края с рождественскими торжествами. Но на этом празднование в храмах не завершилось, ибо, следуя народным традициям, во всех храмах были устроены рождественские елки. В Покровском храме, что на Аренде, на суд детишек было дано представление, где волхвы и пастушки возносили славу рождшемуся Богомладенцу, а в Иоанно-Богословской церкви, кроме этого, детишки смогли сами поучаствовать в играх и разгадывании кроссвордов. Особое место в торжествах занял рождественский вертеп у заслуженного деятеля искусств, православного искусствоведа Г.А. Найданова. После представления мы попросили Геннадия Александровича рассказать читателям "Руси Православной" о традиции русского вертепа, и вот что он нам поведал: "У меня была давняя мечта создать вертеп, а так как литературы по данному вопросу почти не существует и все традиции последние десятилетия подвергались гонениям, то для его воссоздания пришлось приложить много трудов. Особенностью вертепного театра является то, что он играется только на Святках, даже накануне Рождества телевидение попросило открыть вертеп, и мы им отказали, предложив снять его в самый день Рождества Христова, так даже в этих, можно сказать, незначительных моментах, мы храним древние традиции. Первый наш оренбургский вертеп сделали в 1991 году два студента художественного училища. Настоящий вертеп играется только второй раз, и является дипломной работой. В настоящее время уже готовится третий вертеп. К настоящему времени собран колоссальный материал об устройстве вертепов. Например, думаю, что читателям интересно будет узнать, что вертепы бывают двух- и трехъярусными. Раньше на Руси вертепщик был только одним актером, т.е. за всех играл и пел и кукол водил. Вертепный театр у него помещался в ящике, который он носил с собой по городам и деревням. Его игра являлась для него единственным источником для существования, но и его основной целью было принесение радости людям. Должно сказать, что на Руси ныне почти не восстановлена данная традиция, и Оренбург в данном случае является приятным исключением. Нашей основной задачей является не профессионализм игроков, а создание праздника детям и взрослым. Интересно и то, что одним из авторов вертепной пьесы "Рождество Христово" являлся святитель Русской Православной Церкви, автор "Четьи-Миней" Димитрий, митрополит Ростовский. Данный вид проповеди особенно доступен детскому сердцу и может использоваться как православный катехизаторско-просветительский метод". От себя хочется отметить, что по словам многих, смотревших немногочисленные вертепы в других областях, в том числе и Москве, "найдановские вертепы" являются более профессиональными и интересными.

Но на этом рождественские празднества не прекратились, а будут продолжаться до 17 января, то есть до окончания Святок.

Многая Лета!

14 января (1 января по ст. стилю) святой Православной Церковью празднуется память Святителя Василия Великого. В сей день свой день Ангела празднует настоятель Никольского кафедрального собора г. Оренбурга, митрофорный протоиерей Василий (Лищенюк). От лица прихожан Собора, мы поздравляем батюшку с сим торжеством и желаем многих лет жизни, доброго здравия и душевного спасения. Продли, Господи, его век жизни и служения!