Павел Урушев
В то время как залежей «чёрного золота» хватит ещё на сто лет, питьевая вода может закончиться гораздо раньше – уже к 2030 году. К такому неутешительному выводу приходят учёные каждый раз, садясь за вычисления.
Проблема заключается не в объёме водных ресурсов – в этом отношении Земля обладает колоссальным резервом на обоих полюсах. Однако ледниковая вода остаётся лишь теоретическим запасом, который ещё предстоит научиться добывать и транспортировать в будущем. Сейчас же многие регионы мира переживают экологическую и гуманитарную катастрофу из-за отсутствия питьевой воды.
По данным на 2006 год, только 42 процента населения Земли имеют доступ к чистой воде. В следующем году это количество сократится ещё на два процента. Каждые восемь секунд от болезней, связанных с качеством и количеством воды, умирает один ребёнок. Такие данные озвучили представители ЮНЕП - программы Организации Объединённых Наций по окружающей среде. Высокопоставленные чиновники ООН всерьёз опасаются, что недостаток пресной питьевой воды может привести к насильственной борьбе за неё.
Пресная вода составляет всего 2,5% от общего объёма воды на планете. Однако этого количества должно хватить для удовлетворения всех потребностей землян на ближайшие 25 тысяч лет. Проблема заключается в том, что почти 70% этого резерва сосредоточено во льдах Арктики и Антарктики. Для сравнения можно сказать, что традиционные источники водоснабжения – реки, озёра и артезианские колодцы – содержат лишь 0,26% от мировых запасов пресной воды.
В настоящее время учёные ищут способы опреснения и транспортировки полярных льдов. Наибольших успехов в этом направлении добились учёные Отдела гляциологии Института географии РАН. Они разработали методику, позволяющую фактически выдавливать пресный лёд из айсбергов, и на практике продемонстрировали её использование. Если предложенная технология найдёт применение в индустрии, то за одни сутки можно производить пресную воду в количестве, достаточном для покрытия нужд всей Земли на неделю.
Учёные уверены, что системы доставки опреснённой воды в разные регионы мира можно построить очень легко. Они ссылаются на то, что человечество уже обладает опытом по транспортировке другого жидкого вещества – нефти, а значит, использование трубопроводов и танкеров можно применить и в вододобыче.
Серьёзные опасения о возможности реализации этого плана высказывают экологи. По прогнозам самых радикальных экспертов в этой области, к концу текущего столетия среднегодовая температура на планете поднимется на 3 градуса Цельсия. Это приведёт к возрастанию скорости таяния льдов, в результате чего исчезнут ледники в Альпах, а полярные шапки уменьшатся в несколько раз.
В соответствии с современными научными теориями процесс глобального потепления предшествует новому Ледниковому периоду и слабо связан с хозяйственной деятельностью человека. Получается, что проблема питьевой воды встала бы перед населением Земли при любом развитии научно-технического прогресса.