Наталья Ходырева 
Кто может им стать и зачем это нужно?
Тайным покупателем может стать любой, кому больше 20 лет и кто имеет опыт самостоятельных покупок.
Допустим, вы владелец крупного супермаркета. Всё идёт более или менее хорошо, и вдруг … снизился покупательский поток, стали падать выручки. Вы начинаете анализировать ситуацию. Конкуренты активизировались? Недостаточно квалифицированный линейный персонал? Изменились потребности покупателей? Вы как хозяин бизнеса должны что-то предпринять, но что? Проверить бизнес сами вы не можете, т.к. вас и команду знают в лицо, следовательно, невозможно говорить об объективности результатов, но и терять клиентов не хочется. Вот тут-то и приходится обращаться к маркетинговым фирмам, которые для чистоты эксперимента отправляют к вам специально обученных мнимых покупателей. Подставные приобретатели товара позволяют рассмотреть работу персонала с точки зрения потребителей.
Поняв, что уровень сервиса в оренбургских фирмах далёк от идеала и вспомнив, что в детстве меня привлекала шпионская экзотика, я решила поинтересоваться, а нет ли в Оренбурге необходимости в таких работниках. Проще всего это сделать, естественно, через Интернет. Сразу обнаружила несколько объявлений на интересующую меня тему. В трёх требовали сделать небольшую предоплату за обучение. Посовещавшись с подружками, я решила, что за работу всё-таки должны платить мне, а не я. Остановилась на последнем, четвёртом, предложении. Здесь от меня требовалось всего лишь честно заполнить анкету и ждать.
Тайный покупатель - работник внештатный, он может неделю бегать по своим «шпионским» делам, а потом месяц сидеть без предложений. Всё дело в том, что людей подбирают под определённый проект. Пенсионеру явно не предложат выбирать дорогущую иностранную машину, а студента не отправят в косметический салон на омолаживающие процедуры.

Шоппер – почти шпион
Если бы раньше мне сказали, что шоппер (покупатель) не очень лёгкая работа, я бы тайком посмеялась над этим человеком (как, наверное, некоторые читатели сейчас).
Наконец пробил час «х» и мне на электронный адрес пришло письмо. Мне необходимо было дать письменное согласие держать всё в тайне. Запрещалось называть компанию-заказчика и разглашать подробности визита. Далее предстояло изучить инструкцию на 12-ти листах и выполнить тест из 60-ти вопросов, в котором допускалось не более двух ошибок. Тайному покупателю не рекомендуется открываться даже близким родственникам. После соблюдения всех формальностей мне предложили проверить ресторан быстрого питания (в целях соблюдения соглашения даже сейчас по прошествии нескольких  месяцев я не имею права разглашать его название, иначе мою кандидатуру отстранят от участия в следующих проектах). Особо любопытным могу лишь сказать, что ресторан находится в центре города, недалеко от Центрального рынка.
Вооружившись диктофоном (с ним легче делать правильные замеры времени обслуживания клиентов, к тому же каждая анкета должна быть подтверждена документально), я отправилась на задание.
В реальности оказалось, что «пообедать» - означало осмотреть все, я бы сказала, закоулочки этого заведения. Ни один нормальный клиент, например, сроду не обратит внимание на количество ковриков на входе, а также на их расположение. Ну, может быть, только оценит их чистоту. Ещё необходимо найти панель-кронштейн – это реклама, расположенная наверху, или проверить чистоту штендера (наружная реклама).
Следующей моей задачей было оценить компетентность сотрудников и уровень сервиса в данном ресторанчике. Ни при каких условиях нельзя самому во время проверки предъявлять какие-либо претензии и жалобы. Здесь актёрские способности не помешают (главное, не переиграть!). Получив примерный сценарий разговора и заучив «роль», я стала проверять обслуживающий персонал.
Заведение, которое я проверяла, было по-домашнему уютным, еда вкусной, а работники вежливыми. Меня обслуживала девушка (из соображений конфиденциальности назовём её Юлей). Она хорошо ориентировалась в товаре, была приветлива. Захотелось её поощрить, и я, как тайный покупатель, при желании могу этому поспособствовать: в опросниках есть место для хвалебных отзывов. Вообще из собственного опыта могу сказать, чем больше комментариев, тем лучше (об этом мне написали в письме постфактум, оценивая мою работу). Далее мой работодатель, как и обещал, почтовым переводом выплатил гонорар, а также компенсацию за обед. Если ещё позовут в качестве тест-покупателя, пожалуй, соглашусь, хотя у нас (в отличие от Запада, где многие студенты и домохозяйки сделали такой вид заработка основным источником дохода) много на этом не заработаешь.

Издержки производства
Про плюсы говорить больше не стану – вы уже всё сами поняли.
Спросите у любого сотрудника ГИБДД, КАК он смотрит телевизор. Главный герой спасает мир, а он фиксирует пересечение двойной сплошной при погоне. Или КАК оценивает психолог действие героев в «мыльных операх».
Теперь куда ни приду, взгляд всё время цепляется за детали, на которые никто, кроме тайного покупателя, внимания не обращает, разве что сотрудники этих фирм. Так что, уважаемый персонал, будьте начеку, в Оренбурге нас пока мало, но мы близко! Как знать, может быть, завтра ваше руководство решит проверить именно вас.
А может быть, вы по другую сторону баррикад? И уже устали от хамства продавцов? Тогда вам дорога в тайные покупатели: и качество обслуживания можно улучшить, и подзаработать немного денег.