Огурец – единственный овощ, который съедобен в «зелёной» стадии. Доподлинно известно, что ещё семь тысяч лет назад его с успехом выращивали в Индии. Первые печатные сведения об огурцах на Руси относятся к началу XVI века, хотя в это время они уже широко использовались в питании всех слоёв населения. К нам этот овощ попал, скорее всего, из Греции. В переводе с греческого название означает «неспелый, несозревший».
Для пищевых экстремалов есть чудный рецепт уже позапрошлого века. Представляете, наши предки варили огурцовое… варенье. Для изготовления данного лакомства вам потребуются крошечные, до пяти сантиметров в длину, огурчики.
Почти корнишоны, ещё без семечек, опустить в солёную воду с капустным листом. Оставить на 3-4 дня до пожелтения огурчиков. Огурцы вынуть в тазик и накрыть капустным листом. Отдельно вскипятить солёную воду и вылить на огурцы. Так повторить 2-3 раза, пока огурцы снова не позеленеют. Опустить их в холодную воду на 3 дня, затем обсушить, залить тёплым сиропом (для него вам потребуется фунт сахара на 1,5 стакана воды), прибавить 25,5 г имбиря, цедру и сок 2 лимонов. На другой день слить сироп, прибавить на 400 г огурцов 600 г сахара, уварить до густоты, вскипятить 2 раза.
Моя бабуля очень любила солёные огурцы… с мёдом. Однажды мы с братом тоже рискнули попробовать необычное лакомство и смело макнули по огурцу в плошку с каштановым мёдом. Весьма пикантно, доложу я вам, и чертовски вкусно. Потому, когда подруга предложила в порядке эксперимента сварить из них варенье, но уже современной рецептуры, я не отказалась.
Рискнём? Нам понадобится:
– килограммчик крепких огурчиков (много на первый раз не варим – вдруг не понравится);
– полкило крыжовника – лучше полуспелого, зеленоватого;
– килограмм сахара;
– лимонная кислота – четверть чайной ложки без верха;
– две столовые ложки крапивного или шпинатного сока.
Огурцы режем на четыре части и выбираем все семечки до единого. По желанию можно и от кожуры избавиться – вкуснее будет. Подготовленный овощ разрезать на аккуратные брусочки и залить ледяной водой. В таком виде выдержать ночь, а уже затем священнодействовать.
Слив воду, засыпаем огурцы сахарным песком, выделившийся сок сливаем тоже. Пока ждём выделения сока, занимаемся крыжовником: его необходимо смолоть на мясорубке, добавить к массе немного сахара, лимонную кислоту и крапивный сок. Довести до кипения и остудить.
В рецепте предлагалось полученный сироп процеживать, а мне было лень. Мало того, я ещё пару листиков мяты и немного лимонной цедры в него добавила – и ничего, вкусно вышло. Но это мы от процесса отвлеклись. Сиропом заливаем огурцы – устали они уже нас дожидаться – и на огонь. Варим, пока огурцы прозрачными не станут, как яблоки в варенье. Затем горячими закатываем в банки – и удивляем зимних гостей.