Эксперты Всемирного экономического форума (ВЭФ) опубликовали рейтинг стран по конкурентоспособности их туристического рынка. В лидерах — Швейцария, Германия и Франция. Россия заняла 59-е место (всего — 139 мест), а среди европейских стран — 33-е (42). Соседи по глобальному рейтингу — Уругвай и Аргентина, по европейскому — Литва и Румыния. Аналогичные позиции у России были и в 2009 г., когда ВЭФ публиковал свой рейтинг.

В России много культурных и природных памятников, развита авиационная инфраструктура (30-е место). Но плохое дорожное сообщение (95-е), а отели низкого качества (80-е) и слишком дорогие (105-е). При этом по сложности получения визы страна занимает 13-е место с конца рейтинга.

Место страны определялось не только по туристическим показателям, но и по состоянию экономики в целом. Например, по времени, необходимому для открытия бизнеса, Россия заняла 96-е место, а по затратам на это открытие — конкурентоспособное 37-е. Плохо в стране с защитой прав (128-е место), качеством образования (87-е), очень затруднен наём иностранной рабочей силы (124-е). По безопасности Россия заняла 113-е место. Бизнес вынужден тратиться на системы защиты от террористов и обычных преступников (90-е место), а надёжность правоохранительных органов одна из самых низких в мире (128-е).

Туризм не является приоритетом для российских властей, пришли к выводы авторы рейтинга. По уровню затрат на развитие этой отрасли Россия — на 91-м месте. Неудивительно, что доля туристической отрасли в российской экономике остаётся скромной: в 2010 г. на неё пришлось 6% ВВП и 5,1% рабочей силы, а в 2008 г., итоги которого легли в основу рейтинга-2009, было 6,9 и 5,8% соответственно. Количество иностранных туристов сократилось с 20 млн в 2006 г. до 19,4 млн в 2009 г., как и доходы от них — с $9,6 млрд до $9,3 млрд.

Туризм стал одним из приоритетов государства только в последние два года, и пока все планы на бумаге, поэтому нет серьёзных улучшений, объясняет сотрудник аппарата правительства. До конца года будет принята федеральная программа развития туризма с общим бюджетом в 300 млрд руб., из которых около 90 млрд руб. потратит государство, обещает он, основные затраты будут в инфраструктуру — причём не только туристическую, но и в коммунальную, а также энергетическую.

Вопросы безопасности она не затрагивает, но эту проблему можно решить только путём развития страны в целом, на что нужны годы, признаёт он. Возведение курорта на Северном Кавказе будет стоить около 400 млрд руб., и большую часть средств вложат инвесторы.

К чемпионату мира по футболу в 2018 г. между городами, где пройдут матчи, отремонтируют автомобильные дороги и, возможно, появится скоростное железнодорожное сообщение, рассказывает другой чиновник Белого дома. Из всех затрат на Олимпиаду (около 1 трлн руб.) более 80% пойдёт на инфраструктуру, добавляет он. Близкие к олимпийскому проекту чиновники говорили, что на обеспечение безопасности сочинских Игр будет потрачено около 60 млрд руб., что станет рекордом.

Низкий уровень безопасности — результат прежде всего политических проблем, и их нужно решать в первую очередь, а не уповать на рост общего уровня развития страны, рассуждает директор Института инноваций, инфраструктуры и инвестиций Марина Удачина. Туристические проекты государства ещё в стадии становления, поэтому и нет результатов, продолжает она. Снижение в последние годы туристического потока и доходов от него она объясняет кризисом: «Туристический бизнес пострадал во всём мире».

У России есть множество преимуществ для развития туризма: богатые культура и история, великолепные памятники архитектуры, считает главный экономист по России и СНГ Bank of America Merrill Lynch Иван Чакаров, страна может предложить большое разнообразие — от посещения исторических и культурных мест до пляжного и лыжного туризма и рыбалки. Имидж России улучшится и благодаря проведению Олимпиады в Сочи в 2014 г., продолжает он. Но чтобы предложить всё это богатство туристам, Россия должна улучшить инфраструктуру, повысить качество услуг и сделать так, чтобы приезжающие видели больше улыбок вокруг, полагает Чакаров.