Виктория Прокофьева, преподаватель ОГПУ, кандидат фил. наук

В феврале 1998 г. исполняется 100 лет со дня рождения знаменитого французского писателя Ж. Кесселя, члена Французской академии, лауреата различных премий, известного в России как автора романа о странностях женской психологии "Дневная красавица", экранизированного не менее знаменитым французским режиссером Бунюэлем и прошедшего по кинотеатрам нашей страны, в том числе и оренбургским.

Но не только это связывает французского писателя с Оренбургом. В 1908 г. "Оренбургская газета" на рекламной странице регулярно помещала следующее объявление:

Доктор С.Б. Кессель

доктор медицины: в доме Мальнева, угол Гостинодворской ул. и Успенского пер., 2-й подъезд, вход с Успенского пер., принимает по внутренним, детским, ушным, горловым и носовым болезням.

"Доктор С.Б. Кессель" - отец будущего писателя - занимался врачеванием в Аргентине, когда в 1898 г. в его семье рождается сын. Через несколько лет, в 1905* г., семья решает переехать к родственникам, русским по происхождению, в Оренбург, где отец продолжает практиковать, а Жозеф начинает учиться. В 1913 г. семья перебирается в Париж, и много лет спустя в биографических статьях писателя Ж. Кесселя будет написано: "Учился в Оренбурге, Париже, Ницце".

Судьба подарила Ж. Кесселю интересную и насыщенную событиями биографию. С 1914 г., еще продолжая учиться, он работает репортером в парижском журнале. Через год - служба в авиации, участие в полетах Французской гражданской авиации на линии Франция - Южная Америка (где позже был А. де Сент-Экзюпери). Впечатления от этой службы отражены в раннем романе Кесселя "Экипаж" (1923), первом художественном произведении, посвященном авиации и предварившем творчество Экзюпери.

После войны - снова профессия репортера, и как журналист Кессель в 1924-30 гг. объезжает страны Ближнего и Дальнего Востока.

В 1932 г. он едет в Германию, чтобы писать о предвыборной кампании, в ходе которой была выдвинута кандидатура Гитлера, о котором Кессель высказался отрицательно.

В 1933 г. из Нью-Йорка шлет репортажи об экономическом кризисе.

1934-1936 гг., Кессель в Испании, фиксирует события гражданской войны.

В 1939 г. начинается война, и Кессель отправляется на фронт в качестве военного корреспондента. В 1942 г. он бежит из оккупированного Парижа, пешком перебирается через Пиринеи, Испанию и Португалию в Англию, где пишет репортажи об участниках Сопротивления для газеты "Франс". Из этих репортажей родилась книга "Армия теней", переведенная на русский язык (М., 1971).

В 1943 г. Кессель едет в Алжир в качестве офицера деголлевской армии. 6 мая 1945 г. он пишет статью о победе над фашистами, присутствует на Нюрнбергском процессе, делает зарисовки преступников.

После войны Кессель становится профессиональным писателем, пишет более 10 романов, основанных на собственных биографических фактах, один из которых - "Песня партизан" - создан совместно с Морисом Дрюоном, племянником писателя и тоже участником Сопротивления.

Ж. Кессель умер в 1979 г. в Париже прославленным национальным писателем, опубликовавшим за свою жизнь 27 романов и 30 книг очерков и репортажей.

На русский язык переведены многие произведения Ж.Кесселя, особенно популярен он был в России в конце 1920-х годов: "Мэри из Корка". М., 1925; "Узники". Л., 1927; "Любовь авиатора". Рига, 1927; "Княжеские ночи". Рига, 1928; "Мятежные души" (рассказы). Л., 1928; "Пленники". М., 1928; "Пленница Махно". Киев, 1929 (этот авантюрно-сентиментальный роман о Гражданской войне в России выдержал во Франции 57 изданий).

... А дом, где в Оренбурге жили Кессели, существует, и быть может, живут на пересечении современных улиц Кирова и Комсомольской правнуки одноклассников французского писателя...

* По другим сведениям, семья Кесселя жила в Оренбурге с 1904 по 1908 гг.