Почитание святых икон играет в православии очень заметную роль.
Смысл и содержание иконы выявлены в учении, которое Церковь формулировала в первых веках своего существования. При помощи красок и символического реализма иконой раскрывается прежде всего духовный мир святого.
Церковь проводит чёткую грань между портретом в его прямом понимании и иконой. Икона отличается от портрета своим содержанием, и это содержание выделяет её из всякого другого рода изображений. Поэтому самый смысл иконы не в том, чтобы быть красивым предметом, а в том, чтобы свидетельствовать о реальном присутствии святого. Отсюда икона для искренне верующего человека есть нечто гораздо большее, чем просто портрет или украшение храма.
Существует ошибочное мнение, что супругам нельзя вешать иконы в спальню, а если они есть, то на ночь необходимо закрывать их занавеской. Это заблуждение. Во-первых, никакой занавеской от Бога укрыться нельзя. Во-вторых, супружеская близость в браке грехом не является. Поэтому смело можно помещать иконы и в спальню.
Тем более что у многих людей не всегда бывает возможность разместить иконы в отдельно предназначенной для этого комнате. Конечно, икона должна быть в столовой или, если семья обедает на кухне, то там, для того, чтобы можно было помолиться перед едой и поблагодарить Господа после трапезы. Иконы могут находиться в каждой комнате, в этом нет ничего дурного и предосудительного. Но наивно полагать, что чем больше икон в доме, тем благочестивее жизнь православного христианина.
Задача иконы, как её понимает Церковь, состоит в том, чтобы при её посредстве наиболее верно объяснить, насколько это можно средствами искусства, истину о святом, который изображён на иконе. Икона не изображает божество, она указывает на соединение человека к божественной жизни. Этим объясняется то значение, которое Церковь придаёт иконе, то есть не всякому изображению, а тому специфическому образу, который она сама выработала в течение своей истории.
Иконы желательно расположить на восточной стене комнаты. Но если нет возможности сориентировать иконы на восток, то можно расположить их в любом другом доступном месте. Главное, чтобы перед иконой было много свободного места и могла уместиться вся семья на общую молитву.
Довольно частым вопросом, задаваемым людьми, бывает о том, что делать, если икона пришла в состояние негодности и не подлежит реставрации. Конечно, икона всегда остаётся иконой, если даже она потеряла свой первоначальный вид. Ни в коем случае нельзя просто выбрасывать такие иконы. Их необходимо отнести в храм, где их сожгут в церковной печи.
Из вышеизложенного ясно, что цель иконы – не в том, чтобы возбудить или усилить в человеке то или иное религиозное чувство. Икона не трогательна, не чувствительна. Цель её - направить все наши чувства, так же как и ум и всю человеческую природу, на путь подражания святым, которые изображены на иконах. Всякая икона показывает, в чём заключалась земная деятельность святого.